Staf penulis di Jacobin.com yang meliputi pengorganisasian buruh
Di tahun 2023, kelas pekerja AS melakukan ragam perlawanan. Setelah puluhan tahun mengalami stagnasi upah dan kontrak yang merugikan, tahun ini para pekerja di berbagai industri melakukan serangan. Lebih dari 500.000 pekerja melakukan mogok kerja tahun ini, menurut Labour Action Tracker dari Cornell University, mogok tahun ini lebih dari dua kali lipat dibandingkan dua tahun sebelumnya. Barista, jurnalis, aktor, pekerja manufaktur, profesor, pekerja otomotif, petugas kesehatan: mereka semua berbagi pengalaman yang menakutkan dan menggembirakan saat meninggalkan pekerjaan. Lebih penting lagi, mereka menang.
Para pekerja otomotif di tiga perusahaan besar – Ford, General Motors, dan Stellantis – berjuang keras untuk mendapatkan kembali konsesi yang telah mereka buat dalam beberapa dekade terakhir, khususnya setelah terjadinya resesi hebat. Mereka tidak berhasil dalam semua lini – beberapa anggota masih belum mendapatkan dana pensiun, dan tidak semua pekerja puas dengan kenaikan gaji mereka – namun di antara banyaknya pekerja sementara yang beralih ke posisi penuh waktu, terdapat kenaikan gaji yang besar selama kerja kontrak, pembukaan kembali pabrik Stellantis yang menganggur di Belvidere, Illinois, dan penciptaan jalur bagi pekerja kendaraan listrik (EV) untuk dimasukkan ke dalam kontrak induk serikat pekerja — ini merupakan kemenangan yang menentukan .
Seperti yang sering terjadi pada serikat pekerja, keuntungan ini tidak hanya membantu anggota serikat. Pekerja otomotif non-serikat pekerja juga mengalami kenaikan gaji – Honda, Toyota, Hyundai, dan Subaru semuanya telah mengumumkan rencana untuk menaikkan gaji pekerja – seiring dengan upaya perusahaan untuk mengurangi sentimen pro-serikat pekerja di kalangan pekerja, yang banyak di antara mereka sudah bertekad untuk bergabung dengan United Auto Workers (UAW), setelah melihat apa yang bisa dimenangkan melalui serikat pekerja. Upaya pengusaha mungkin terlalu lemah dan terlambat karena UAW bergerak maju dengan rencananya untuk mengorganisir sekitar 150.000 pekerja otomotif non-serikat di seluruh negeri, jumlah yang sama dengan yang saat ini tercakup dalam kontrak tiga perusahaan besar.
Di tahun yang sama, para pekerja di perusahaan layanan kesehatan raksasa di Pantai Barat, Kaiser Permanente, memperoleh kenaikan gaji sebesar 21 persen setelah pemogokan selama tiga hari, dan para perawat di New York mendapatkan jaminan keamanan kerja. Para pekerja di sektor manufaktur lokomotif di Erie, Pennsylvania menyerukan teknologi ramah lingkungan dan hak untuk melakukan mogok kerja karena adanya keluhan – sebuah alat yang sangat penting ketika perusahaan terus-menerus melanggar kontrak kerja – dan meskipun mereka tidak menang dalam segala hal, mereka memenangkan sebagian dari hal tersebut. Penulis dan aktor industri hiburan – totalnya berjumlah hampir 175.000 orang – mendapatkan kenaikan gaji dan sejumlah perlindungan di tempat kerja, termasuk pengendalian kecerdasan buatan (AI).
Pada kuartal pertama tahun 2023 saja, upah pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja melonjak rata-rata 7 persen pada tahun pertama kontrak, kenaikan satu kuartal terbesar sejak tahun 2007 menurut Hukum Bloomberg. Secara keseluruhan, sekitar 900.000 serikat pekerja mendapatkan kenaikan gaji dua digit tahun ini melalui kontrak baru.
Hanya Kesadaran Kelas
Ini bukan hanya tentang kenaikan jumlah gaji pekerja melalui serikat pekerja. Tahun ini juga terjadi pergeseran kualitatif, perasaan bahwa segala sesuatunya bertambah lebih dari sekadar jumlah bagian-bagiannya. Selalu ada titik terang dalam gerakan buruh AS dalam satu atau dua dekade terakhir – serikat buruh demokratis militan dari Chicago Teachers’ Union (CTU), yang merupakan hasil kerja dari kaukus reformasi Teamsters for a Democrat Union (TDU) yang sudah lama ada – namun sekarang, hal tersebut berbeda. perkelahian mulai terjadi satu sama lain.
“Ambil contoh pemogokan di Hollywood,” kata sejarawan buruh Gabriel Winant, mengenang tahun ini. “Mereka melakukannya secara kolektif – Teamsters tidak melewati garis piket – dan masyarakat mendukung mereka dan tampaknya mendukung setiap pemogokan. Pemogokan UAW juga merupakan produk militansi pekerja otomotif, juga berkaitan dengan Labor Notes, DSA, dan serikat mahasiswa pascasarjana. Dan orang-orang tampaknya juga dapat melihat hubungannya dengan Amazon, Starbucks, dan seterusnya.” “Itu hanya kesadaran kelas,” tambahnya. “Rasanya ada kesadaran kelas yang muncul dari pemogokan ini, bukan hanya kesadaran serikat buruh.”
Pemogokan bukanlah satu-satunya tren positif. Upaya reformasi di dalam serikat pekerja yang sudah ada mulai berkembang sejak tahun 2023. Dengan mengambil contoh yang dilakukan oleh TDU selama puluhan tahun, para pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja semakin serius dalam mendemokratisasi serikatnya dengan memanfaatkan inisiatif yang ada, justru bukan menutup inisiatif yang biasa digunakan perjuangan serikat pekerja antara menang atau kalah. Unite All Workers for Democracy (UAWD), kaukus reformasi yang baru dibentuk di UAW, meraih kemenangan besar dalam memilih tujuh anggota dewan eksekutif internasional serikat pekerja dalam pemilihan langsung pertama yang dilakukan serikat pekerja, kemudian segera mulai bekerja mempersiapkan para anggotanya untuk melakukan pemogokan bersejarah.
Presiden UAW Shawn Fain adalah salah satu anggota UAWD, dan seperti yang ia katakan pada konvensi TDU tahun ini, UAWD tidak akan ada tanpa TDU. “Saat dia berkata, ‘Tanpa TDU, tidak akan ada Shawn Fain. Tanpa TDU, tidak akan ada UAWD. Tanpa TDU, tidak akan ada stand-up strike,’ saya benar-benar terpesona,” kata Antonio Rosario dari Teamsters Local 804 kepada saya . Rosario bergabung dengan TDU pada tahun 2016, dan sebagai penyelenggara United Parcel Service (UPS) Teamsters lokal di New York City, dia menjadi bagian dari kisah ketenagakerjaan penting lainnya tahun ini: persiapan Teamsters untuk mogok UPS, di mana sekitar 340.000 anggotanya bekerja di bawah naungan TDU. kontrak sektor swasta terbesar di negara ini. Disana, ancaman pemogokan saja sudah cukup untuk memaksa perusahaan menyetujui kontrak yang telah dimenangkan para pekerja dalam beberapa dekade.
“Setelah gangguan ekonomi dan sosial, [ada] pembentukan tatanan kekuasaan baru,” kata sejarawan perburuhan Nelson Lichtenstein kepada saya . “Saat ini, angin berada di belakang kelas pekerja. Sean O’Brien dan Teamsters memiliki kecerdasan untuk menyadari bahwa angin sedang bertiup kea rah mereka, dan dalam kasus seperti itu, Anda bisa berani.” Kaukus-kaukus reformasi kini bermunculan secara berurutan di dalam serikat pekerja yang ada. Seperti yang ditulis Jenny Brown dari Labor Notes dalam refleksinya pada tahun 2023 :
Sudah ada tiang reformasi yang cukup besar di 1,2 juta anggota United Food and Commercial Workers (UFCW) yang berpusat di serikat pekerja lokal terbesar. Para reformis Masinis Kereta Api tampaknya akan memenangkan pemilu yang penuh tantangan di District Lodge 19 yang beranggotakan 7.500 orang, yang mewakili mekanik kereta api di seluruh negeri. Kaukus baru, CREW, telah muncul di Teater dan Pegawai Panggung (IATSE).
Lalu ada upaya untuk membentuk serikat pekerja baru. Starbucks Workers United kini telah membentuk serikat pekerja di 360 toko raksasa kopi tersebut, sehingga menginspirasi para pekerja di bidang ritel dan layanan makanan untuk berorganisasi . Pekerja Amazon juga mencoba untuk berkumpul di bawah bendera serikat pekerja – baik secara mandiri sebagai bagian dari Amazon Labour Union (ALU) atau Carolina Amazonians United for Solidarity and Empowerment (CAUSE), sebagai serikat minoritas seperti Amazonians United, atau dengan serikat pekerja mapan seperti Teamsters atau Serikat Eceran, Grosir, dan Toserba (RWDSU). Yang penting, baik di Starbucks maupun Amazon, hambatan besar untuk memenangkan kontrak pertama masih ada, karena perusahaan-perusahaan besar menolak bernegosiasi atau bahkan mengakui serikat pekerja yang dibentuk oleh para pekerjanya.
Mengumpulkan Momentum
Meskipun ada perbincangan hangat tentang Musim Panas Buruh atau Striketober -sebuah gelombang gerakan pemogokan buruh-, tidak ada aktivitas buruh tahun ini yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tingkat pemogokan masih jauh dari tingkat yang dicapai setelah Perang Dunia II, atau bahkan ketika pemberontakan sektor publik pada awal tahun 1970 an. Tingkat serikat pekerja masih sangat rendah, hanya 10,1 persen pada tahun lalu. Bahkan dengan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional (NLRB) yang paling pro-buruh selama beberapa generasi – yang menuntut mempekerjakan kembali pekerja yang dipecat secara ilegal karena berorganisasi dan mengeluarkan keputusan penting seperti keputusan Cemex baru -baru ini, yang menyatakan bahwa jika pemberi kerja melakukan praktek perburuhan yang tidak adil yang mengharuskan pemilihan serikat pekerja baru, sehingga pengusaha secara otomatis harus mengakui serikat pekerja tersebut – persaingan yang ada jauh dari setara. Jika kita kehilangan Dewan yang ramah terhadap buruh setelah pemilihan presiden tahun 2024, keputusan yang menguntungkan ini pun akan menjadi rentan.
Dan tidak semua pemogokan di tahun ini berakhir dengan kemenangan. Pemogokan United Mine Workers of America (UMWA) yang berlangsung selama dua tahun dengan anggota ratusan orang di Warrior Met di Brookwood, Alabama, berakhir dengan para pekerja kembali ke tambang tanpa hasil. Pejabat lokal yang anti-serikat memainkan peran penting dalam pertarungan tersebut, seperti gubernur menggunakan polisi negara bagian untuk mengawal para pelaku dan hakim mengeluarkan perintah yang melumpuhkan para pekerja yang melakukan mogok. Upaya-upaya UAW untuk mengorganisir pabrik-pabrik mobil di wilayah Selatan tentu saja membutuhkan upaya untuk mengatasi pejabat lokal yang juga keras kepala dengan keberadaan UAW di wilayah mereka. Dibutuhkan kecerdikan yang disiplin dan militan, yang didukung oleh gerakan buruh yang bersatu, untuk mengatasi perlawanan semacam itu.
Namun meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, daya tarik mengumpulkan momentum kelas pekerja tahun ini tidak bisa dilewatkan ketika berbicara dengan pekerja setiap hari. Hal inilah yang Lichtensein gambarkan kepada saya sebagai upaya untuk membangun “konstelasi kekuasaan dan pendapatan baru” setelah periode gangguan ekonomi dan sosial. Saya sendiri, ketika diminta menjelaskannya – meningkatnya militansi kelas pekerja AS, jumlah pemogokan, upaya reformasi serikat pekerja, gerakan pengorganisasian baru – saya sering mengutip salah satu pekerja yang saya ajak bicara awal tahun ini.
Tony Falco adalah direktur pendiri Trader Joe’s United (TJU), sebuah serikat pekerja independen. Para pekerja Trader Joe telah memilih untuk bergabung dengan serikat pekerja di toko-toko California, Kentucky, Massachusetts, dan Minnesota, meskipun perusahaan tersebut berusaha untuk mencabut sertifikasi lokasi pertama yang membentuk TJU, di Hadley, Massachusetts. Saya menulis artikel yang mengeksplorasi peluang dan tantangan yang timbul dari pembentukan serikat pekerja independen di Amerika Serikat di sebuah perusahaan yang memiliki sumber daya untuk memperjuangkannya, dan berbicara dengan banyak anggota pendiri TJU. Falco yang berusia empat puluh tiga tahun telah bekerja di Trader Joe’s selama tujuh belas tahun; dia bekerja di lokasi Hadley. Di tengah perbincangan yang panjang, inilah hal yang paling menarik perhatian saya:
Ada jeda dalam pencucian otak massal dimana kita semua (para pekerja) ditakdirkan untuk menderita dan bekerja dan dieksploitasi. Ada saat dimana Anda berpikir, ‘Mungkin tidak. Mungkin ini saatnya merebut kekuasaan kita.’ Apa yang kami lakukan bukannya tanpa risiko, namun saya tidak merasa takut. Saya merasakan, dan saya berharap pekerja lain juga merasakan, pemberdayaan yang belum kita lihat hasilnya. Saya sudah merasakannya. Dan saya dapat menemukan hal lain jika perlu – dari situlah asal mula hilangnya rasa takut. Dibayar rendah? Saya bisa mendapatkannya di tempat lain jika perlu.
Saya pernah mendengar sentimen ini – “Dibayar rendah? Saya bisa mendapatkannya di tempat lain jika perlu” – jika bukan dengan kata-kata yang tepat, dari pekerja di berbagai industry. Jika perasaan jutaan orang dapat diringkas dalam sebuah satu kalimat singkat, maka kalimat itulah yang dimaksud.
Pandemi memiliki cara untuk mematahkan omong kosong. Ilusi bahwa para pekerja dan atasan mereka adalah satu keluarga besar runtuh ketika salah satu bagian dari keluarga tersebut mempertaruhkan kesehatan dan keselamatan mereka atau melakukan kerja lembur yang sangat melelahkan demi mendapatkan uang. Para eksekutif beralih ke pekerjaan jarak jauh dan rumah kedua, sementara pekerja seperti Falco terus mengantongi belanjaan, karena terpapar virus mematikan dengan gaji yang kecil.
Pasar tenaga kerja yang ketat, akibat tingginya pandemi ini, belum sepenuhnya surut: pengangguran saat ini berada pada angka 3,7 persen. Hal ini tidak akan berlangsung selamanya, dan itulah sebabnya, di seluruh gerakan buruh, terkadang terjadi pergolakan besar-besaran untuk, seperti yang dikatakan Falco, “merebut kekuasaan kita” sebelum kelas kapitalis melakukan serangan baru. Waktu terus berjalan.
*)Artikel ini diterjemahkan dari jacobin.com, diterbitkan disini untuk tujuan pendidikan
Gambar: teenvogue.com